Esta película está basada en la novela La
Defensa de Vladimir Nabokov. La historia se desarrolla a finales de los años veinte cuando Alexander Luzhim, un respetado Gran Maestro de ajedrez, arriba a Italia donde se celebra
un campeonato mundial de ajedrez y en el que Luzhim le disputará el título al
campeón mundial Turati.
“Las situaciones se repiten pero
cambian las jugadas”, dice Luzhim mientras explica que siendo niño descubrió su
habilidad por el juego en ese mismo lugar donde ahora se disputará el título. Luzhim
proviene de una familia acomodada. Su
infancia transcurre entre los problemas maritales de sus padres. Desde esa edad
demuestra gran capacidad para el juego. Ante el mundo que para él es ajeno el
ajedrez le resulta un espacio cómodo y fácil desde el cual puede desenvolverse.
Luzhim tiene una personalidad un tanto retraída. Su forma de sociabilizar
está marcada por una tremenda racionalidad de sus actos. Es tímido y posee una
gran ingenuidad. Su mente está en el ajedrez. La estancia de Luzhim en el
torneo se ve perturbada al conocer a Natalia,
de quien queda perdidamente enamorado. Y lo cual presentará una gran problemática
para el jugador, porque aunque Natalia se siente atraída por él, el mundo al
que pertenece ella es realmente caótico para Alexander. Además Natalia sufre
presiones familiares para que ella mantenga una relación con un potentado conde.
Natalia tratará de llevar a Luzhim a un mundo más equilibrado lo cual terminará
en un final trágico.
La película va mezclando ambas
historias, el torneo de ajedrez y el amor hacia Natalia. Momento que se verá
mayormente reflejado en una delicada posición de imágenes entre pasión, sexo y
victorias. El éxtasis que presenta ambas secuencias de la película, la escena
sexual y la partida de ajedrez, refleja la forma en que van conjugadas ambas
historias.
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